Tommy Fossum mottar årets Kulipris fra historielagets leder Sverre Jansen
Nordmøre historielag var tilbake til bystyresalen med kaffe og kaker og tid til å prate sammen. Mandag 10. november samla redaktør i avisa «Driva», Tommy Fossum, fullt hus med rundt 50 til stede.
Leder Sverre Jansen ønska alle velkommen og spesielt Tommy Fossum. Han fortalte at styret i historielaget hadde tildelt Fossum Kuliprisen for 2025. Denne utdeles på årsmøtet, men da var Fossum i USA for å samle stoff og besøke familier til utflytta sunndalinger. Derfor måtte Fossum vente til dette møtet før han kunne få den. Leder Sverre Jansen leste opp styrets begrunnelse, og viste bl.a. til hans store produksjon av lokalhistoriske bøker – 8 i tallet. Det viste en person som har hatt en svært variert innfartsvinkel til lokalhistorien og har skrevet ulike lokalhistoriske bøker – med basis i Sunndal.
Jansen overlevere prisen – Kulisteinen med diplom, som viste at Fossum er innlemma i «klubben» av Kuiiprisvinnere. Fossum takka for prisen, som han satte høgt og takka samtidig historielagets Minnefond for støtta han har fått og som hadde gjort det mulig for han å gi ut sine lokalhistoriske bøker!
Godt oppmøte i Bystyresalen
Etter dette var det klart for kveldens foredrag om de 2000 sunndalinger som utvandra til Amerika. De fleste reiste over og kom aldri meir tilbake. Men i Fossums foredrag fikk vi også høre om at en god del returnerte etter kortere eller lengere tid i Amerika.
Fossum hadde tippoldeforeldre som emigrerte og disse hadde familien ikke hørt fra i ettertid. Han ønska å finne opplysninger om dem og andre utvandrere fra Sunndal og det var utgangspunktet for Amerikaturen. Resultatet blei boka «Utvandrerne». Dette var et tema han hadde arbeidet en del med allerede for 30 år sida og framover, men det var først de siste åra han fikk avslutta dette arbeidet.
I løpet av timen Tommy Fossum hadde til disposisjon, fikk tilhørerne høre mange enkelthistorier fra ulike husmannsplasser og garder fra Sunndal. Han var opptatt av linjene og historia om folka. På 1850 – tallet var det blitt vanskelig å livberge de store ungeflokkene. De fleste ungdommene søkte til byen – Kristiansund, og mange reiste videre til Lofoten. Først på 1870/80 tallet reiste flere og flere til Amerika. Brev fra de som gjorde det bra, gjorde at stadig flere tok sjansen på en Amerikatur. Mange tenkte nok å være der noen år, tjene penger og returnere til Sunndal. Men ulike årsaker førte til at mange blei værende – og en god del av disse hadde det vanskelig og klarte seg ikke.
Men Fossum hadde flere eksempler på at mange klarte seg ved å være arbeidsomme og ikke gi opp den første tida. Mange arbeidet med tømmerhogst, andre med fiske på vestkysten og de fleste havna i Midtvesten med arbeid på farmer. Folk klarte etter mye slit å etablere sin egen farm og kalte farmene med norske namn som Snøva Farm, Ottem Farm og Torske Farm – for å ta noen eksempler.
Andre havnet som gullgravere og Fossum fortalte muntert om «gullkongen» Fredrik Bruseth, som gjorde noen virkelige eventyrlige gullfunn. Han dreiv etterhvert med mange ansatte og kom heim til Stangvik og bygde den kjente villaen «Rønnan». En annen kar var norskamerikaneren Elliot Ness, sønn til Peder Ness fra Ålvundfjorden. Han blei historisk kjent som gangsterjegeren, som klarte å fange og arrestere sjølveste Al Capone! Sigurd Hol fra Hol i Sunndal, reiste først på 1930 – tallet og slo seg fram som skiløper og omkom i i 1940 under et skirenn.
Tommy Fossum avslutta foredraget med å fortelle fra møtene med norskamerikanere. Han var imponert av å høre gamle folk snakke norsk på gammeldags måte – uten å ha satt føttene i Norge!
Sverre Jansen takka for et interessant foredrag. Det kom både spørsmål og kommentarer, og det viste seg at mange i salen også hadde hatt slektninger som emigrerte og blei værende, mens andre seinere kom tilbake. Jansen overrakte Fossum en pakke klippfisk som takk for foredraget og den ville Fossum laga seg bacalao av!
Jansen avslutta med å invitere alle til neste møte mandag 1. desember, der Svein Sæther – også fra Sunndal, kommer og forteller om «Historier fra gullrusha til Klondike».
Tor Larsen
referent